Свою трудовую деятельность Юрий Алексеевич начал на телефонной станции в Краснодаре в 1951 году после окончания Ленинградского электротехнического института связи им. проф. М.А. Бонч-Бруевича. С 1958 года работал в Ленинградском отраслевом научно-исследовательском институте связи (сегодня ЛО ЦНИИС).
Под руководством Ю.А. Парфенова выполнено много теоретических и экспериментальных исследований, направленных на повышение эффективности и эксплуатационной надежности линий связи, создание новых конструкций кабелей и обеспечение электромагнитной совместимости различных систем широкополосного доступа.
Совместно с коллегами Ю.А. Парфеновым были предложены и внедрены такие передовые разработки, как способ восстановления поврежденных (замокших) кабельных линий без перерыва связи и метод автоматического контроля исправности муфт на линиях связи, оборудование для автоматического симметрирования высокочастотных кабелей, прибор для автоматического отбора пар в многопарных кабелях ГТС для цифровых систем передачи. Все технические решения защищены авторскими свидетельствами и патентами.
Юрий Алексеевич — автор более 80 печатных трудов. Ему были присвоены звания «Почетный радист», «Мастер связи», «Заслуженный работник связи Российской Федерации». Он награжден орденом Святого князя Александра Невского II степени, медалями «Патриот России», «В память 300-летия Санкт-Петербурга», медалью ордена «За заслуги перед Отечеством II степени», памятной медалью участника энциклопедии «Лучшие люди России». В 2008 году Ю.А. Парфенов был избран действительным членом Петровской академии наук.
Редколлегия и редакция журнала «Электросвязь» выражают глубокое соболезнование семье, родственникам и коллегам Юрия Алексеевича Парфенова. Память о профессионале высочайшей квалификации, интеллигентном и доброжелательном человеке навсегда останется в сердцах тех, с кем он работал и вместе шел по жизни.
