Об этом сообщил РИА Новости источник в ракетно-космической отрасли. Группировка спутников британской компании OneWeb будет развернута с помощью российских ракет-носителей «Союз-2». Для этого зафрахтован 21 пуск отечественных носителей. «Первый квалификационный пуск по программе OneWeb должен быть выполнен с космодрома Куру — в полёт на ракете-носителе „Союз-СТ“ с разгонным блоком „Фрегат-МТ“ должно отправиться 10 спутников. Ориентировочной датой старта является 7 февраля 2019 года», — рассказал собеседник. По его словам, компании OneWeb потребуется полгода на проведение лётных испытаний спутников и подтверждение заявленных характеристик. После этого, ориентировочно в конце лета — начале осени 2019 года, начнётся серия запусков спутников OneWeb с космодрома Байконур.
Подготовка к предстоящим работам стартует на космодроме Байконур в середине октября, когда там начнется монтаж испытательного оборудования, необходимого для подготовки спутников OneWeb к запуску. Собеседник агентства рассказал, что в течение 2017 и первой половине 2018 года на космодроме Байконур работало несколько иностранных рекогносцировочных групп, которые изучали возможности космодрома по организации пусковой кампании и занимались ремонтом помещений, где будут проводиться подготовка космических аппаратов OneWeb и размещаться иностранные специалисты. «На минувшей неделе на космодром Байконур прибыли первые контейнеры с оборудованием, которое будет использоваться для испытаний и предстартовой подготовки космических аппаратов OneWeb», — сообщил он.
Планируется, что в середине октября на космодром прилетит большая бригада иностранных специалистов с целью монтажа оборудования, его настройки и тестирования. Оборудование разместят в монтажно-испытательном корпусе площадки 112 космодрома Байконур. «Учитывая большой масштаб программы и сжатые сроки её реализации, иностранным специалистам при подготовке спутников придётся использовать конвейерный способ испытаний, что потребует резерва специалистов, космических аппаратов и других ресурсов, а также подготовленной логистики», — пояснил собеседник.
Всего с 31-й площадки космодрома Байконур планируется провести 10 пусков ракет «Союз-2.1б» с разгонными блоками «Фрегат-М» и кластерами из 34−36 спутников компании OneWeb. Пуски будут проводиться, ориентировочно, до середины-конца первого квартала 2020 года. Для выполнения намеченной программы пуски собираются проводить чаще, чем раз в месяц — с интервалом в 20−25 суток. После завершения пусковой кампании на Байконуре будет проведена серия из шести пусков с космодрома Восточный. С нового российского космодрома пуски планируются на второй-третий кварталы 2020 года.
На вторую половину 2019 года планируется второй пуск OneWeb с Куру. На 2020 год с него намечено провести три пуска, рассказал собеседник. «В случае успешной реализации программы, уже в начале 2020 года число спутников OneWeb, находящихся в космосе, превысит 300 космических аппаратов, что сделает группировку работоспособной и система начнёт предоставлять услуги „космического интернета“. К концу 2020 года систему развернут в полной конфигурации и она будет включать в себя около 700 спутников, размещённых с 18 плоскостях — почти по 40 спутников в каждой плоскости», — рассказал собеседник.
Ранее источник РИА Новости сообщал, что для того, чтобы готовить космодром к запускам OneWeb, с 31 площадки перенесли старты двух грузовых кораблей «Прогресс МС» на первую площадку, так называемый «Гагаринский старт».
В августе источник в ракетно-космической отрасли сообщил РИА Новости, что первый запуск спутников британской системы OneWeb с европейского космодрома Куру на российской ракете «Союз-2» переносится с конца 2018 года на февраль 2019 года из-за неготовности космических аппаратов. Однако другой источник пояснил, что космические аппараты готовы и уже находятся на космодроме Куру и задержка связана с напряженным к концу года графиком пусков с французского космодрома.