Российский военный космический аппарат «Космос-2521», неофициально прозванный спутником-инспектором, с начала 2019 года выполнил несколько новых маневров. Это следует из данных Командования воздушно-космической обороны Северной Америки (North American Aerospace Defense Command, NORAD), сообщает ТАСС. По информации NORAD о космических объектах, в январе этого года спутник находился на околоземной орбите с параметрами 280 км на 285 км. В первых числах февраля орбита аппарата начала постепенно снижаться и к 10 апреля ее минимальная высота составила 227 км. Затем спутник снова был поднят — в начале июня он имел орбиту 247 на 282 км.
К настоящему моменту спутник опять снизился, и, по данным NORAD на 30 августа, он движется по орбите с высотой в перигее — 230 км, в апогее — 235. Траектория полета «Космоса-2521» вокруг Земли смещается так, что в течение суток он более 10 раз пролетает над разными частями Северной Америки.
Спутник «Космос-2521», способный выполнять орбитальные маневры в десятки и сотни километров, по данным ряда специализированных ресурсов, был запущен 23 июня 2017 года с космодрома «Плесецк» ракетой-носителем «Союз-2.1в» в составе аппарата «Космос-2519», от которого позднее отделился на орбите. Минобороны РФ тогда официально заявило об этом старте, однако в сообщении ведомства речь шла только об аппарате «Космос-2519». Спутник начал выполнять регулярные маневры в космосе с октября 2017 года.
NORAD — объединенная система аэрокосмической обороны США и Канады. Ее основные задачи — контроль воздушного и околоземного пространства над Северной Америкой и предупреждение о воздушно-космическом нападении. Штаб командования расположен на авиабазе ВВС США Петерсон в штате Колорадо.