Запуск российского спутника связи «Экспресс-103″ планируется на конец марта текущего года. Как сообщает ТАСС, об этом гендиректор компании „Информационные спутниковые системы“ имени академика М. Ф. Решетнева» (ИСС, производитель аппаратов серии «Экспресс») Николай Тестоедов доложил вице-премьеру РФ Юрию Борисову во время посещения предприятия заместителем председателя правительства. В одном из цехов ИСС Ю. Борисову показали антенны для спутников связи. «Здесь Вы можете видеть антенны, аналогичные тем, что установлены на спутнике связи „Экспресс-103“, который мы планируем запустить в конце марта этого года», — сказал Н. Тестоедов. В компании ИСС уточнили, что вместе с аппаратом «Экспресс-103» запустят еще один спутник этой серии — «Экспресс-80». Запуск планируется с помощью ракеты-носителя «Протон-М» с космодрома Байконур.
Спутники «Экспресс-80» и «Экспресс-103» построены по заказу ФГУП «Космическая связь» на базе унифицированной платформы среднего класса «Экспресс-1000» разработки ИСС. Партнером предприятия по полезной нагрузке новых спутников традиционно выступает европейская компания Thales Alenia Space. Полезная нагрузка будет включать 38 (для аппарата «Экспресс-80») и 37 (для «Экспресса-103») основных транспондеров для работы в С-, Ku- и L-диапазонах.
Гарантийный срок активного существования спутников составит 15 лет. Спутники послужат для предоставления качественных услуг фиксированной и подвижной связи, цифрового телерадиовещания, высокоскоростного доступа в интернет, передачи данных на территории России и в странах СНГ.
В 2016 году предприятие ИСС выиграло тендер по производству спутников вещания «Экспресс-80» и «Экспресс-103» для компании «Космическая связь». Стоимость контракта составила 15,5 млрд руб.