Ракета-носитель «Протон-М» вывела на орбиту новый российский телекоммуникационный космический аппарат «Экспресс-АМ8». Старт ракеты-носителя был осуществлен 14 сентября 2015 года в 22:00 по московскому времени с космодрома Байконур. 15 сентября 2015 года в 4 часа 37 минут состоялось отделение космического аппарата от разгонного блока. Сейчас «Экспресс-АМ8» принят на управление специалистами ФГУП «Космическая связь» (ГПКС) для последующей проверки работоспособности, тестирования всех систем космического аппарата и ввода его в эксплуатацию. В настоящее время проводятся плановые операции по развертыванию бортовой аппаратуры. «Экспресс-АМ8» будет размещен на геостационарной орбите в позиции 14 градусов западной долготы и обеспечит самыми современными услугами связи и вещания пользователей на территории Европейской части России, Европы, Африки, Ближнего Востока и Латинской Америки.
Космический аппарат «Экспресс-АМ8» был создан на внебюджетные средства в рамках Федеральной целевой программы «Развитие телерадиовещания в Российской Федерации на 2009−2015 годы» ОАО «„Информационные спутниковые системы“ имени академика М.Ф. Решетнева» и французской компанией Thales Alenia Space по заказу ФГУП «Космическая связь». Срок активного существования аппарата составляет 15 лет, он оборудован транспондерами C-, Ku- и L- диапазонов частот.
«Запуск „Экспресс-АМ8“ — новая веха в развитии спутниковой связи и вещания. Российский спутник покроет сигналом страны Южной Америки, соединив таким образом четыре континента, — сказал глава Минкомсвязи России Николай Никифоров. — Важно и то, что новый спутник запущен на собственные средства предприятия, без привлечения средств российских налогоплательщиков. Очень рассчитываем, что спутник прослужит весь положенный ему срок».