Группа телекоммуникационных, технологических, авиационных и аэрокосмических компаний объявила о формировании партнёрства под названием HAPS Alliance. Как сообщает портал 3Dnews, декларируемая цель альянса: содействие в использовании высотных летательных аппаратов в стратосфере Земли с целью устранения цифрового разрыва и предоставления доступа в Интернет для большего числа людей в удалённых районах планеты. Альянс будет опираться на связь между HAPSMobile и Loon, объявленную в апреле прошлого года, чтобы продвинуть так называемые стратосферные псевдоспутники (high altitude platform station или high altitude pseudo-satellite), или HAPS. В 2023 году планируется запустить коммерческие услуги связи с использованием беспилотных летательных аппаратов, находящихся в стратосфере.
Среди компаний, которые, как полагают, примут участие в проекте — Loon LLC (подразделение Alphabet), представители американской оборонной промышленности AeroVironment Inc., подразделение европейского гиганта Airbus Defence and Space, индийская телекоммуникационная компания Bharti Airtel Ltd, китайская China Telecom Corp., немецкая Deutsche Telekom AG, шведская Telefonaktiebolaget LM Ericsson, организация спутниковой связи Intelsat US LLC, финская Nokia Corp., испанская компания Telefonica S. A. и подразделение японского SoftBank компания HAPSMobile Inc.
Расширенный альянс направлен на создание совместной экосистемы станций на базе высотных телекоммуникационных платформ (HAPS) и продвижение единого регулирования и общеотраслевых стандартов для высотных транспортных средств, которые перемещают сетевое оборудование на воздушных шарах (в случае Loon) и беспилотных летательных аппаратах HAPSMobile. Обе системы работают на солнечной энергии.
Loon уже заключила сделки с операторами беспроводной связи в Кении и Перу. Её технология позволяет обеспечить доступом в Интернет удалённые районы с низкой плотностью населения или в гористой местности, и поддерживать обслуживание в случае стихийных бедствий. HAPSMobile, детище технического директора SoftBank Corp. Юничи Миякавы (Junichi Miyakawa), планирует коммерциализировать свои услуги в 2023 году.