Вопрос участия «Интерспутника» в проекте NationSat утвержден на совместной 47-й сессии Совета и 22-й сессия Эксплуатационного комитета «Интерспутника», которые состоялись в мае 2019 г. в Бонне (Германия). Как сообщает ComNews, по мнению руководства «Интерспутника», концепция аппаратов типа NationSat открывает целый ряд возможностей для защиты орбитально-частотных присвоений, как для самой организации, так и для национальных администраций стран — членов МОКС.
Идеологом линейки новых космических аппаратов и их производителем является компания Saturn Satellite Networks, Inc. — эту фирму в январе 2018 г. организовал Том Чой, который до конца октября 2017 г. возглавлял гонконгского оператора спутниковой связи ABS, соучрежденного им в 2005 г. ABS является давним партнером «Интерспутника»: его первый космический аппарат ABS-1 изначально назывался LMI-1, располагался в орбитальной позиции 75° в.д., скоординированной «Интерспутником», и принадлежал совместному предприятию Lockheed Martin Intersputnik. После вывода на орбиту и перевода в орбитальную позицию 75° в.д. следующего спутника — ABS-2, аппарат ABS-1 был переименован в ABS-6 и переведен в точку 159° в.д. в рамках соглашений с «Интерспутником». Третий спутник компании — ABS-3A (3° з.д.) тоже располагается в орбитальной позиции, скоординированной МОКС.
Как сообщил Том Чой, который является исполнительным председателем Saturn Satellite Networks, эта компания приобретает все компоненты и полезную нагрузку для производства спутников у различных американских производителей, а сборку и тестирование ведет на производственной площадке в Южной Калифорнии. Объясняя выбор в качестве средства выведения первого спутника NationSat ракеты Falcon-9, Том Чой сказал: «Космические аппараты класса NationSat являются малыми геостационарными спутниками с мощностью полезной нагрузки 2,5 кВт, сухой массой 600 кг, а полной массой, с учетом топлива для его химических двигателей, — 1,7 тонны. Так как эти спутники малы, нам требовалась ракета, которая способна взять попутный груз на геопереходную орбиту — такую возможность, для запуска в июне 2020 г., имела компания SpaceX».
Генеральный директор МОКС «Интерспутник» Вадим Белов сообщил, что первый космический аппарат NationSat будет оснащен транспондерами С- и Ku-диапазонов. Директор технического департамента «Интерспутника» Григорий Байцур уточнил, что на борту будет установлен продвинутый цифровой процессор, который управляет полезной нагрузкой, и по желанию заказчика транспондеры могут иметь полосу пропускания от 8 МГц до 108 МГц как в С-, так и в Ku-диапазоне. «При использовании максимальной полосы на спутнике будет 16 транспондеров по 108 МГц, или 48 эквивалентных транспондеров по 36 МГц», — говорит Григорий Байцур. Том Чой отметил, что конечная стоимость спутника NationSat на орбите, включая цену запуска, страхование пуска и первого года работы, не превышает $ 70 млн. «Таким образом, стоимость 1 Мбит/с на спутнике NationSat составляет около $ 90 в месяц, что делает его самым доступным в мире космическим аппаратом на геостационарной орбите (ГСО)», — резюмировал исполнительный председатель Saturn Satellite Networks.
По словам Вадима Белова, «Интерспутник» уже подписал соглашение на использование спутника NationSat с материнской структурой Saturn Satellite Networks — фирмой Airspace Internet Exchange Inc. (AirspaceIX, обе являются американскими корпорациями, зарегистрированными в штате Делавэр). По условиям контракта, поставщик приступает к производству космического аппарата немедленно, одновременно «Интерспутник» и AirspaceIX / Saturn Satellite Networks заключили маркетинговое соглашение о продвижении спутников класса NationSat на мировом рынке, в том числе и с использованием орбитальных позиций и частот МОКС. Первыми, кому «Интерспутник» предложил воспользоваться уникальными возможностями проекта, являются страны — члены этой международной организации.
Григорий Байцур напомнил, что Международный союз электросвязи (МСЭ) на Всемирной конференции радиосвязи в 1988 г. согласовал план выделения радиочастот национальным администрациям связи в 188 орбитальных позициях (он называется Приложение 30В) — с тем, чтобы обеспечить всем странам равные права доступа к фиксированной космической связи. Однако лишь 14 стран добились выделения частот в рамках этого документа, но не для национального покрытия: они стали частью глобальных сетей. И лишь шесть государств создали спутники связи и вещания для работы на национальном рынке. «Задача NationSat — не просто получить национальный флаг на орбите, а создать эффективные спутниковые системы», — отметил Григорий Байцур.
Том Чой напомнил, что годовой объем мирового рынка связи через геостационарные спутники составляет около $ 12 млрд. «Львиная доля этих доходов сконцентрирована в руках „большой четверки“ операторов (SES, Intelsat, Eutelsat и Telesat — прим. ComNews), которые монополизировали существенную часть спектра на ГСО. В МСЭ входит свыше 190 стран, но лишь 30 из них обладают спутниками связи, причем основная часть космических аппаратов принадлежит всего 10 государством, — обрисовал проблему Том Чой. — Странам меньшего размера частоты почти недоступны, и последняя возможность для них — принятое МСЭ Приложение 30 В, и спутники NationSat проектируются для работы именно в этих полосах частот». Он привел в пример страны Африки, которые ежегодно сообща платят по $ 1,5 млрд «большой четверке» спутниковых операторов, или по $ 30 млн за каждый используемый космический аппарат. «Применяя спутники NationSat, страны Африки легко могут позволить себе собственные спутники, что даст им возможности экономии и обеспечения связью сельской местности», — говорит Том Чой.
По его данным, предложения по спутникам NationSat запросили уже 12 потенциальных клиентов, и AirspaceIX / Saturn Satellite Networks ожидает первые несколько заказов до конца 2019 г. В среднесрочной перспективе Saturn Satellite Networks планирует поставлять по два-четыре космических аппарата NationSat в год, при этом Том Чой обратил внимание корреспондента ComNews на то, что его компания также работает над средне- и низкоорбитальными спутниковыми проектами. В течение ближайших пяти лет Saturn Satellite Networks предполагает поставить от 10 до 20 спутников NationSat.
Подробности проекта NationSat были представлены на семинаре «Интерспутника» NATSATTEL-2019, который прошел 14 мая в Бонне в преддверии совместной сессии Совета и Эксплуатационного комитета МОКС. Этот семинар ежегодно проводится «Интерспутником» для специалистов стран — членов организации для обмена опытом между национальными спутниковыми операторами, обсуждения актуальных вопросов развития рынка спутниковых коммуникаций и представления новых технологий. Выступая на семинаре, финансовый директор AirspaceIX Чарли Ли добавил, что компания может помочь заинтересованным в спутниках NationSat партнерам с привлечением финансирования, прежде всего от EXIM Bank (США). Так как спутники NationSat производятся в США, EXIM Bank готов профинансировать до 85% суммы американского экспортного контракта (те же условия распространяются и на запуски при условии использования американской ракеты-носителя). Для получения средств EXIM Bank, клиент должен, в частности, представить реалистичный бизнес-план и назвать потенциальных крупных клиентов, а также предоставить немалый депозит в виде ликвидных активов. Также AirspaceIX готова помогать заказчикам спутников NationSat в заключении лизинговых контрактов с Многосторонним агентством по гарантиям инвестиций (MIGA), входящим в группу Всемирного банка.
Справка
Среди поставщиков компонентов для спутников NationSat — американские фирмы NovaWurks (шинное соединение), SEAKR Engineering (цифровая аппаратура каналообразования), Custom Microwave Inc. (радиочастотные компоненты и антенны), L3 (усилители на лампах бегущей волны), Aerojet Rocketdyne (двигательные установки и система удержания в заданной точке).
Спутник NationSat с С- и Ku-транспондерами, включая вывод на орбиту и страховку, обойдется примерно в $ 70 млн. Срок его изготовления составляет 12−15 месяцев (против 24−48 месяцев для традиционных ГСО-спутников, которые стоят не менее $ 200 млн и имеют массу 3 тонны). Размеры NationSat — 1 м x 1 м x 1,5 м (против 5 м x 3 м x 2 м у традиционных аппаратов на ГСО), а цифровая полезная нагрузка позволяет менять зоны покрытия и емкость транспондеров на орбите. По расчетам «Интерспутника», цена за 1 МГц на спутнике NationSat будет меньше $ 250 в месяц на весь САС, а ежемесячная стоимость 1 Мбит/с окажется ниже $ 100 (при использовании приемной антенны диаметром 1,2 м)