Система RFocus работает по принципу линзы или зеркала, фокусируя или отражая сигнал в направлении пользовательского устройства, сообщает NAG. Эта программируемая поверхность размещается в рабочей среде и настраивается для создания направленного сигнала от передатчика к приемнику. Такой подход переносит задачу формирования луча с передатчика на окружающую среду, что позволяет оптимизировать работу небольших или маломощных устройств.
Поверхность RFocus состоит из тысяч простых элементов, объединенных в прямоугольный массив. Чтобы свести к минимуму стоимость и энергопотребление, каждый элемент имеет только один двусторонний РЧ-переключатель, по цене сходный с RFID-меткой. Поверхность может быть изготовлена в виде тонкого гибкого листа, который можно наклеивать на стены в качестве обоев под покраску. Каждый элемент на поверхности RFocus находится в одном из двух состояний: «вкл» — сигнал отражается, «выкл» — сигнал проходит. Конфигурация элементов выбирается в зависимости от состояния и целей конечных точек с приоритетом на более важных процессах.
Пока исследователи создали и испытали прототип из 3720 антенн, занимающих площадь 6 кв. м. Эксперименты показали, что в типичной офисной среде RFocus в среднем обеспечивает 10,5-кратное повышение мощности сигнала и 2-кратный рост пропускной способности канала.
Разработчики считают, что «обои» можно использовать для повышения дальности передачи сигнала в системах Wi-Fi или высокочастотного 5G. Однако наиболее вероятная сфера применения технологии — связь с компактными IoT-устройствами, которые слишком малы, чтобы обеспечить надежную передачу сигнала.