«Спутник связи „Молния“ был разработан ещё в ОКБ-1 Сергея Павловича Королёва (потом производство было передано в другие организации), — рассказал член Северо-Западной организации Федерации космонавтики России Александр Хохлов. — Их было несколько. Для них была выбрана особая 12-часовая высокоэллиптическая орбита, апогей которой был над Сибирью, что позволяло обеспечивать связь над всей территорией СССР/России несколькими спутниками (8 спутников обеспечивали покрытие во всём мире)». Спутники «Молния» по частой советской традиции имели двойное назначение: и обеспечивали правительственную связь, и, например, передавали информацию с наземных измерительных пунктов. «Такие пункты были расположены по всей стране и на кораблях в океане, информация с них шла в подмосковный Центр управления полётами по программе долговременных орбитальных станций „Салют“, „Мир“, МКС», — пояснил Александр Хохлов.
«Спутник изначально был создан по постановлению ЦК и Совета Министров СССР для трансляции телевизионного вещания в С-диапазоне. Но может создавать и каналы для магистральной телефонии, — добавил Валентин Анпилогов, к.т.н., руководитель департамента спутниковой связи и услуг, J’son & Partners Consulting. — Это были первые спутники связи в СССР, которые выводились на высокоэллиптическию орбиту».
Падающая в эти минуты «Молния» была запущена с космодрома Плесецк с помощью ракеты-носителя «Молния» 31 июля 1979 года. Этот спутник работал на высокоэллиптической орбите с наклонением 62,8 градусов, высотой в перигее 470 км, в апогее — 40 860 км. Масса спутника — 1500 кг. «Данный конкретный спутник давно прекратил свою работу по целевому назначению и крутился вокруг Земли до тех пор, пока его не притянуло к Земле», — уточнил Валентин Анпилогов.
«Сейчас идёт переход от устаревших спутников «Молния» на новые спутники связи «Меридиан», которые так же располагаются на высокоэллиптических орбитах, уже давно получивших имя собственное «орбита «Молния», — отметил Александр Хохлов. — И для МКС «Молнии» уже не используются, так как НИПы связали наземными волоконно-оптическими линиями связи». Первый из четырех космических аппаратов «Меридиан» (системы единой спутниковой связи второго поколения для Минобороны РФ) планируется запустить в 2018 году.
Процесс падения спутника Александр Хохлов называл процессом «так называемого самоочищения низких орбит у Земли». Космический мусор и спутники, работающие на высоте 500 и ниже километров, постепенно тормозятся в верхних слоях ионосферы и падают на Землю. Все эти объекты полностью сгорают в атмосфере. Лишь небольшие части крупных аппаратов, такие как неуправляемо упавшие ранее орбитальные станции «Скайлэб», «Салюты», «Мир», могут достигнуть поверхности Земли. «Таким аппаратам, как „Молния“, которые располагаются намного выше, требуется значительно больше времени, чтобы затормозиться и упасть, а, например, спутники на геостационарной орбите будут находится там очень долгое время, сравнимое со сроком жизни нашей планеты», — рассказывает Александр Хохлов. «Это интересный факт, что если не предпринимать мер для захоронения спутника на высокой эллиптической орбите, то он в качестве космического мусора может существовать десятки лет», — отмечает и Валентин Анпилогов.
Подробнее: «TelecomDaily»